Чаще всего споры головни попадают на здоровые зерновки во время уборки урожая и молотьбы и сохраняются на них до до посева .
В месте с зерном споры попадают в землю и прорастают нити грибницы .
Грибница проникает в проростки зерновых растений и растет внутри стебля , питаясь его соками . Ко времени цветения злаков грибница головневого гриба достигает колоса .
Здесь она сильно разрастается , образует массу спор , разрушает зерновки и превращает их в черную пыль . Колоски становятся похожи на обуглившиеся головешки .