Основной фактор, который ставит под угрозу существование Балхаша сегодня – тот же, что и в случае с Аральским морем — неконтролируемый забор воды. Но, в отличие от Арала (1000 км³ воды при 67 м средней глубины), Балхаш (100 км³ воды при 26 м максимальной глубины) усохнет до нескольких разрозненных прудов не за 40, а за 5-6 лет.По сути, падение уровня воды на 4-5 м (ниже 337 м над уровнем моря) приведет к высыханию пролива Узынарал между западной и восточной частью озера, что будет означать исчезновение восточного Балхаша (рис 3). Такое развитие событий непременно ликвидирует всю озерную систему Центральной Азии, высушит местный климат, ускорит процессы опустынивания и глобального потепления в этой местности. Пыльные бури достигнут верхних предгорий Семиречья, а песчаные дюны будут накапливаться уже в алматинском аэропорту.