При действии света на глаза диаметр зрачка уменьшается. Эту реакцию называют зрачковым рефлексом на свет. Нервный путь этого рефлекса показан в верхней части рисунке черными стрелками. Когда свет попадает на сетчатку, небольшое число возникающих импульсов проходит по зрительному нерву к претектальным ядрам. Отсюда вторичные импульсы идут к ядру Вестфаля-Эдингера и в итоге — назад через парасимпатические нервы к сфинктеру радужки, вызывая его сокращение. В темноте рефлекс тормозится, что ведет к расширению зрачка.