Рост численности населения возможен при увеличении рождаемости и снижении смертности. Начиная с середины XVIII в. смертность в развитых странах заметно снизилась за счет медицинской науки, что привело к увеличению численности населения. Однако с течением времени рождаемость в этих странах начала падать.
В изменении численности населения планеты можно выделить следующие стадии:
I – высокая рождаемость и высокая смертность: численность населения невелика;
II – рождаемость примерно на том же уровне, что и на предыдущей стадии, смертность уменьшается и возрастает продолжительность жизни: численность населения растет;
III – рождаемость уменьшается при уменьшении смертности: численность населения остается на одном уровне;
IV - низкая рождаемость и низкая смертность: численность населения незначительно увеличивается.