Короленко призывает внимательно изучать духовную жизнь деревни, он глубоко верит в недюжинную силу духа простых людей, верит в возможное просвещение народных масс. И потому многие концовки его рассказов оптимистичны. Также в ряде статей он протестовал против ограничения свободы печати, призывал поставить интересы всего населения выше партийной борьбы.