На рубеже 40-х и 50-х годов XVI века в области русской внешней политики в отношении стран Востока, и в отношении Казанского ханства в частности, происходит существенный перелом. Возникает идея проведения активной завоевательной политики к востоку и югу от среднего течения Волги о присоединении к Московии пространств от Волги до Урала и от Казани до Каспийского моря включительно".Собственно, идея геополитической целостности Поволжья стала актуальной для России тогда, когда в период турецкого протектората над Казанским ханством стала ясной невозможность соблюдения экономических (в первую очередь) и политических интересов крепнущей России уже опробованным способом - закреплением ханской власти в Казани за московским ставленником. Собственный потенциал и политика Казанского ханства не имели характера смертельной угрозы для Московского государства, но в соединении с силами Крымского ханства, за спиной которого стояла Османская империя, близкое соседство Казанского ханства таило постоянную угрозу существованию и целостности России. Парадоксально, но именно переориентация Казани на стратегический союз с Крымским ханством и Турцией предопределила историческую недолговечность Казанского ханства.
"Царские походы" на Казань берут начало осенью 1547 года. Следует отметить, что здесь существует разногласие в датах: В.В.Похлебкин в указанной выше книге относит 1-й поход к декабрю 1548 - февралю 1549 года, другие доступные мне источники называют зиму 1547-1548 годов - этой даты мы и будем придерживаться. То, что русские полки возглавил сам молодой государь Иван IV Васильевич, в январе 1547 г. венчавшийся на царство, подчеркивает первостепенность "восточной политики" России и значимость проблемы Казанского ханства. Прим. Шишкина