Социально-экономическое развитие Италии. Развитие в Северной Италии сельского хозяйства способствовало становлению там промышленности. Появились централизованные предприятия, возникали зачатки машиностроения. Все эти новшества в 30-40-е годы были началом промышленного переворота в Италии.
Революция в Италии. Наполеоновские войны дали толчок росту национального движения в Италии. Главной целью было объединение страны.
В 1831 г. Джузеппе Мадзини создал организацию «Молодая Италия» для борьбы за освобождение и объединение страны.
В марте 1848 г. в Ломбардии и Венеции началось антиавстрийское восстание во главе с австрийским фельдмаршалом Иоганном Иосифом Радецким.
Главнокомандующим объединенной итальянской армией стал сардинский король Карл Альберт. Армия Радецкого, получив подкрепление, перешла в наступление. «Королевская война» за освобождение Италии закончилась.
Поражения и предательство монархов вызвали народные выступления. В ноябре 1848 г. в Риме, столице Папской области, произошло восстание против папской власти. Папа бежал из Рима. В январе 1849 г. в Риме состоялись выборы Учредительного собрания, которое провозгласило создание Римской республики.
В марте 1849 г. Карл Альберт возобновил военные действия против Австрии. Австрийцы разгромили сардинские войска у селения Новара. После этого поражения Карл Альберт отрекся от престола в пользу своего сына Виктора Эммануила II и покинул королевство.
В июле 1849 г. Джузеппе Гарибальди со своим отрядом покинул Рим. На следующий день Римская республика пала. Гарибальди двинулся на помощь осажденной Венеции, но так и не смог пробиться к ней. В августе защитники города капитулировали. С гибелью Венецианской республики революция в Италии завершилась.
Объединение Италии. Реальный план создания единого национального государства в середине XIX в. предложил граф Камилло Бенсо Кавур.
Идеи Кавура разделял сардинский король Виктор Эммануил II.
Во внешней политике Кавур стремился заручиться поддержкой императора Франции Наполеона III. Благодаря этому стал возможен союз Пьемонта с Францией.
Согласно заключенному договору Франция обязывалась прийти на помощь Сардинскому королевству в случае нападения на него Австрии. Война с Австрией началась в апреле 1859 г.
В апреле 1860 г. на Сицилии, входившей в состав Неаполитанского королевства, вспыхнуло восстание крестьян. В мае 1860 г. из Генуи на помощь сицилийцам отплыл Джузеппе Гарибальди. В его отряд, получивший в истории название гарибальдийской «тысячи», входило 1100 вооруженных добровольцев.
К концу июля 1860 г. Гарибальди установил контроль над всей Сицилией.
Гарибальди не стал воевать против Сардинского королевства. Он распустил отряды и передал полномочия королю Виктору Эммануилу II.
В феврале 1861 г. в Турине собрался парламент. В марте 1861 г. Виктор Эммануил II был провозглашен королем Италии. Кавур стал премьер-министром.
После начала Франко-прусской войны в 1870 г. Виктор Эммануил II решил воспользоваться неудачами французских войск для окончательного объединения страны. 20 сентября 1870 г. итальянские войска заняли Вечный город. Рим стал столицей Италии, а Папа Римский был объявлен государем в пределах Ватиканского дворца.
С присоединением Рима завершилось объединение Италии вокруг Сардинского королевства.