В истории раннефеодальных государств Европы Х—XII вв. являются
периодом политической раздробленности. К этому времени феодальная знать
уже превратилась в привилегированную группу, принадлежность к которой
определялась рождением. Сложившаяся монопольная собственность феодалов
на землю находила отражение в нормах права. “Нет земли без сеньора”.
Крестьяне оказались в большинстве своем в личной и поземельной
зависимости от феодалов.
Получив монополию на землю, феодалы
приобрели и значительную политическую власть: передачи части своей земли
вассалам, право судопроизводства и чеканки денег, содержание
собственной военной силы и т. д. В соответствии с новыми реалиями
складывается теперь уже иная иерархия феодального общества, имеющая
правовое закрепление: “Вассал моего вассала — не мой вассал”. Тем самым
достигалась внутренняя сплоченность феодальной знати, ее привилегии
защищались от посягательств со стороны центральной власти, которая к
этому времени ослабевает. Например, во Франции до начала XII в. реальная
власть короля не простиралась дальше домена, который по своим размерам
уступал владениям многих крупных феодалов. Король, по отношению к своим
непосредственным вассалам, располагал только формальным сюзеренитетом, а
крупные сеньоры вели себя совершенно независимо. Так начинали
складываться основы феодальной раздробленности.