Характерные черты строения одноклеточных животных:
большинство имеют микроскопические размеры;
тело состоит из одной клетки и представляет собой целый организм с множеством присущих ему функций;
цитоплазма ограничена мембраной, которая может быть покрыта клеточной оболочкой или раковиной;
некоторые виды содержат в клетке несколько ядер;
имеются органоиды движения — жгутики, реснички или ложноножки, которые могут быть временными или постоянными;
пищеварительная вакуоль, формирующаяся в результате пиноцитоза или фагоцитоза, осуществляет пищеварение. Вакуоль может отсутствовать у видов, поглощающих питательные вещества всей поверхностью тела путем диффузии; непереваренные остатки пищи выбрасываются из вакуоли наружу;
сократительная (иначе называемая выделительной, пульсирующей, осморегулирующей) вакуоль выполняет выделительную и осморегулирующую функцию; она встречается только у пресноводных видов;
специальных органов дыхания нет; дыхание происходит за счет диффузии газов через поверхность клетки;
в неблагоприятных условиях образуют цисту (выделяют на поверхность плотную оболочку, позволяющую максимально оградить клетку от внешних воздействий).