Насекомые, принадлежащие к отряду перепончатокрылых, такие как муравьи, пчелы и осы - наиболее известные жалящие насекомые.
У жалящих насекомых есть специальные органы, вырабатывающие яд, и острое жало или зуб для инъекций жалящего вещества.
Яд может оказывать парализующее действие на жертву. Он может также разрушать ткани и вызывать боль. Наиболее сильным является яд шершней.
Яд насекомых состоит из энзимов, белков и соединений-алкалоидов.
Некоторые насекомые, например, москиты, не жалят. Они прокалывают кожу, чтобы высосать кровь. Такие насекомые могут распространять различные болезни, например, малярию.
Зазубренное жало медоносной пчелы - это модифицированный инструмент для откладывания яиц, поэтому жалят только самки. У самцов пчел нет необходимого инструмента.
Насекомые жалят по двум причинам - чтобы поймать добычу или чтобы защититься.
Медоносная пчела жалит лишь однажды, а затем вскоре умирает. Их зазубренное жало остается в теле жертвы, разрывая внутренности пчелы.
Осы жалят свои жертвы многократно, поскольку жала гладкие, и они могут извлекать их и жалить вновь.
Муравьи и жалят, и кусают. Жаля, они впрыскивают муравьиную кислоту.
Ядовитые железы муравья развились, чтобы вырабатывать вещества-феромоны, с помощью которых муравьи общаются.