Растворы всегда однородны, как правило, прозрачны, растворённые вещества в растворе не отличаются от растворителя, между ними нельзя определить границу, они не отстаиваются.
Однородные смеси обладают свойствами растворов. В неоднородных смесях можно заметить частицы вещества невооруженным глазом или при помощи микроскопа, они обычно не прозрачны.