В природе: являясь теневыносливыми растениями занимают экологические ниши в плохо освещенных нижних ярусах влажных лесов, 300 млн лет назад являлись преобладающей группой растений в биосфере Земли, благодаря им произошло насыщение атмосферы кислородом. компоненты растительных сообществ
для человека: источник каменного угля, лекарственное средство (корневище мужского папоротника - противоглистное средство), использование в пищу (проросток папоротника орляка), декоративные растения