В начале V в до н. э. владыка огромной Персидской державы, могущественный царь Дарий I, задумал подчинить себе всю Элладу. В греческие города прибыли послы от Дария со словами: «Наш повелитель, царь царей, великий царь Дарий, владыка всех людей от восхода до заката, требует от вас земли и воды…» С этого события начинается период греко-персидских войн.
В Марафонской битве греки одержали славную победу. Персидское войско не устояло перед мощью и хитростью противника. Основной вклад в эту победу внесли жители города Афины.