В отличие от скифов конница сарматов состояла из тяжеловооруженных воинов, наступательным оружием которых были длинный меч, копье и лук. Сарматские воины носили шлемя и были защищены панцирем из металлических чешуек, нашитых на кожаную основу, или железной кольчугой и щитом.
Во второй половине II в. доминирующее положение в Северном Причерноморье заняли аланы, проникшие даже в Мидию, Армению и Каппадокию. Только вторжение готов в первые десятилетия III в. нанесло удар по господству аланов на этой территории. Окончательно его сокрушили гунны в 375 г. , истребив значительную часть сарматского населения. Уцелевшие, в т. ч. и аланы, вместе с гуннами и готами двинулись в Европу, дойдя до Испании и оставив свой след на территории Франции, Италии и Испании. С аланами связано происхождение многих топонимов во Франции и в других странах. Принято считать, что аланы с их военной организацией, культом вождя и воинской долести стоят у истоков европейского рыцарства (мне кажется, это притянуто за уши) . По образному выражению итальянского историка Ф. Кардини, "ветер степей шумит в ветвях древа средневекового рыцарства". Особенно аланское влияние прослеживается в средневековой Северной Франции. На Северном Кавказе потомками алан являются осетины и кабардинцы.