Во второй половине хх в. во многих странах Западной Европы и Северной Америки обострились взаимоотношения между различными этническими группами населения. Среди жителей франкоязычной провинции Квебек, в англоговорящей Канаде все большую популярность завоевывала идея создания самостоятельного государства. В Соединенном Королевстве Великобритании и Северной Ирландии автономии требовал Уэльс. Еще более радикальными (вплоть до отделения) подобные настроения были в Шотландии. В Северной Ирландии усилилось противостояние между католиками, выступавшими за объединение с Ирландской республикой и протестантами - сторонниками сохранения шести графств в составе Соединенного Королевства. Автономии добивалось большинство провинций Испании, а самая беспокойная из них - Баскония - независимости. Во Франции сходные сепаратистские лозунги (за отделение и создание собственного государства) выдвигали корсиканские националисты. В Италии обострились противоречия между аграрным Югом и индустриальным Севером. Два основных этноса Бельгии, валлоны и фламандцы, откровенно выражали нежелание жить в одном государстве.