Кислород — один из самых распространенных элементов не только в природе, но и в составе тела человека.
Особые свойства кислорода как химического элемента сделали его в ходе эволюции живых существ необходимым партнером в фундаментальных процессах жизнедеятельности. Электронная конфигурация молекулы кислорода такова, что он имеет неспаренные электроны, которые обладают большой реакционной способностью. Обладая поэтому высокими окислительными свойствами, молекула кислорода используется в биологических системах как своеобразная ловушка электронов, энергия которых гасится, когда они связаны с кислородом в молекуле воды.
Несомненно, что кислород «пришелся ко двору» для биологических процессов как акцептор электронов. Весьма полезным для организма, клетки которого (особенно биологические мембраны) построены из разнообразного в физическом и химическом отношении материала, является и растворимость кислорода как в водной, так и в липидной фазе. Это дает возможность ему относительно легко диффундировать к любым структурным образованиям клеток и участвовать в окислительных реакциях. Правда, в жирах кислород растворим в несколько раз лучше, чем в водной среде, и это принимается во внимание при использовании кислорода в качестве лечебного средства.