В зависимости от критерия классификации можно выделить разные типы. Например, по роду деятельности выделяют экономическую, политическую, военную, бюрократическую и культурно-информационную элиты. По занимаемому месту в политической системе можно выделить правящую и оппозиционную элиты. Существуют и другие типологии.