Описано более 500 000. видов круглых червей. Обитают они в разных средах. Главные ароморфозы типа:
1) первичная полость тела;
2) наличие заднего отдела кишечника и анального отверстия;
3) раздельнополость.
Тело несегментированное, имеет округлую форму. Тело трехслойное, развивается из эндо-, мезо– и эктодермы. Имеется кожно-мускульный мешок. Он состоит из наружной нерастяжимой плотной кутикулы, гиподермы и одного слоя продольных гладкомышеч-ных волокон. В гиподерме активно протекают процессы обмена веществ.
Круглые черви имеют первичную полость тела – псевдоцель. В ней расположены все внутренние органы. Они образуют пять дифференцированных систем – пищеварительную, выделительную, нервную, половую и мышечную.
Пищеварительная система представлена сквозной трубкой.
Нервная система состоит из головных ганглиев, окологлоточного кольца и отходящих от него нервных стволов – спинного, брюшного и двух боковых.
Выделительная система построена по типу прото-нефридиев. Мужской половой аппарат состоит из семенника, семяпровода, который переходит в семяи-звергательный канал. Он открывается в заднюю кишку. Женский половой аппарат начинается парными яичниками, далее идут два яйцевода в виде трубок и парные матки, которые соединяются в общее влагалище. Размножение круглых червей только половое.