Чтобы понять глубокий, сокровенный смысл стихотворения "Узник",
полезно знать обстоятельства его написания молодым поэтом. В начале мая
1820 г. А. С. Пушкин был вынужден покинуть столицу и отправиться в
южную ссылку. Три недели Пушкин провел в семействе генерала Раевского,
своего знакомого. Радушная атмосфера дома Раевских, где талант молодого
поэта почитали, и чарующая природа Южного Крыма делали ссылку Пушкина
поистине счастливыми днями. Но время летело быстро, вскоре пришлось
оставить Раевских и отправиться к месту своей постоянной службы - в
Кишинев. Приехав в указанное место, поэт был потрясен разительной
переменой. Вместо цветущих крымских берегов и лазурного моря его
встретили оголенные, выжженные солнцем бесконечные степи. Сразу
сказалось отсутствие друзей, шумных бесед и споров с ними. Не было и
того постоянного веселого гама, который с утра до ночи наполнял дом
Раевских. Были только канцелярия, скучная, однообразная работа и
ощущение полной зависимости от начальства. Ощущение несвободы, тоски и
одиночества не давало поэту покоя. Он чувствовал себя пленником. В это
время и было написано Пушкиным стихотворение "Узник".