В Южной Америке по сравнению с другими материками тропических широт прослеживается наибольшее количество природных зон (см. карту на форзаце). В экваториальном поясе, на западе Амазонской низменности, распространены влажные экваториальные леса (рис. 118). В Южной Америке их называют сельвой, что в переводе с латинского языка означает «лес». В сельве, растущей на красно-желтых ферраллитных почвах, насчитывается свыше 40 тыс. видов растений — больше чем в других лесах планеты. Деревья здесь образуют до двенадцати ярусов.
Одна из ценнейших древесных пород сельвы — гевея, из сока которой добывают каучук. Сельва является родиной какао, из плодов которого получают шоколад; молочного дерева — обладателя сладкого сока; дынного дерева, съедобные плоды которого напоминают дыню. Здесь растет травянистое растение ананас, а также хинное дерево, из коры которого вырабатывают противомалярийный препарат хинин.
Нижние ярусы сельвы — это настоящие непроходимые чащи, увитые лианами, стволы которых покрыты яркими причудливыми цветами — орхидеями. В тихих затонах растет удивительная водяная лилия виктория-регия (рис. 119), листья которой достигают 2 м в диаметре и выдерживают массу до 50 кг благодаря густой крепкой сети жилок.
Животный мир сельвы богат и разнообразен. Большинство животных обитают на деревьях. Здесь насчитывается 38 видов обезьян. вот мой прошлый доклад посмотри я за него получила 5