Материк Антарктида
Сегодня человек, сведущий в географии, знает, что Антарктида не только самый холодный, но и самый высокий континент. Средняя высота над уровнем моря составляет около 2000 метров, а в центральной части – 4000 метров. Территория материка разделена Трансарктическими горами на две части, Западную и Восточную. Практически вся площадь Антарктиды была когда-то покрыта льдом, кроме небольших участков гор.
Сейчас льды Антарктиды активно тают. На их месте появляются мхи и лишайники. Ученые не исключают, что уже через 100 лет в Антарктиде появятся первые кустарники и деревья.
Как нашли Антарктиду
К берегам неведомого материка пытались добраться многие мореплаватели. К примеру, еще Америго Веспуччи, исследуя южные широты, достиг острова Южный Георгий. Однако продвинуться далее экспедиции помешал сильный холод.
В январе 1820-го года к побережью материка пристали шлюпки «Мирный» и «Восток». Первооткрывателями континента стали Михаил Лазарев и Фаддей Беллинсгаузен, возглавляющие экспедицию, результаты которой стали доказательством существования Антарктиды. Преподаватель естествознания Карстен Борхгревинк и Кристенсен, капитан судна «Антарктик», были первыми людьми, ступившими на берег континента.
За время плавания корабли «Восток» и «Мирный» прошли расстояние, равное 100 000 километров. Это примерно 2,5 оборота вокруг Земного шара. Путешествие заняло 751 день. Во время экспедиции было обнаружено и нанесено на карту 29 новых островов, а также произошло открытие Антарктиды. Кстати, ранее во время продолжительного плавания моряки страдали из-за недостатка пресной воды. Члены экспедиции Лазарева и Беллинсгаузена быстро поняли, что воду можно добывать, растапливая лед встречающихся айсбергов.
28-го января 1820-го года моряки увидели стену льда и стаи парящих над ними птиц. Так и произошло открытие Антарктиды российскими мореплавателями. В настоящее время на территорию континента претендуют многие страны, так как в Антарктиде открыты месторождения полезных ископаемых, ее льды содержат 80 % всех мировых запасов пресной воды.