Завоевание и подчинение
славянских племен новому политическому центру стало отличительной чертой
начального этапа Древнерусского государства. Олег (882 - 912) покорил
древлян, северян, радимичей. Игорь (912 - 945) подчинил своей власти
улачей и тиверцев, Святослав (965 - 972) и Владимир (980 - 1015) воевали
против вятичей. Так сложилась территория государства. Наряду с этим
укрепились его границы. В 965 г. Святослав разгромил хазар и закончил
соглашение с камскими болгарами. Военные действия позволили утвердить
международное положение Киевской державы. Походы Олега (907), Игоря (941
- 944) на Византию, заключение мирных и торговых договоров
свидетельствовали о стремлении империи жить в добрососедстве с Русью.
Однако в дальнейшем внешнеполитические успехи Киева привели к обострению
двухсторонних отношений. Несмотря на поражение Святослава (971) в войне
с Византией, его сыну Владимиру удалось добиться в этой борьбе крупных
успехов. В целом походы IX - X вв. укрепили Древнерусское государство,
позволили наладить экономические и культурные связи с другими странами.
Важное значение имело принятие христианства (988) в качестве
государственной религии. Страна приобщилась к христианской культуре,
было идеологически закреплено территориальное единство. Княжением
Владимира закончился период становления Киевской Руси.
Основой
социально-экономического строя государства было феодальное
землевладение. Собственники земли - князья, бояре, дружинники, а после
принятия христианства церковь - эксплуатировали труд различных категорий
зависимого населения: холопов (рабов), закупов, изгоев, рядовичей,
смердов. Наиболее многочисленной по составу была группа смердов -
свободных и уже попавших в зависимость. К свободным смердам относились
общинники, имеющие хозяйство и необходимые орудия труда. Разорившиеся
свободные производители теряли самостоятельность и несли определенные
повинности в пользу своего господина. Из их среды появились другие
категории зависимого населения. Главной формой эксплуатации в X - XII
вв. являлась натуральная (продуктовая) рента.
Наряду с
утверждением феодальных отношений на Руси происходил рост городов.
Основное население в них составляли ремесленники и торговцы.
Процесс
феодализации на Руси привел к образованию местных политических центров и
началу их борьбы с Киевом. Распад государства начался со смертью
Ярослава Мудрого и разделом Руси между его сыновьями. Правление
триумвирата Ярославичей не спасло страну от междоусобиц и феодальных
войн. Преодолеть раздробленность не удалось. Все попытки Владимира
Мономаха (1113 - 1125) и его сына Мстислава (1125 - 1132) укрепить
государство, опираясь на авторитет великокняжеской власти и поддержку
городов, не увенчались успехом.
Усиление феодальной эксплуатации,
ущемление прав сельских и городских производителей обострили классовые
противоречия в Киевской Руси. Они проявлялись в вооруженных выступлениях
зависимого населения. Наиболее крупными из них были восстания в Суздале
(1024), Киеве (1068, 1113), Ростово-Суздальском княжестве (1071).
Внешние отношения X - начала XII в. характеризуются борьбой со степняками-кочевниками, на юге с половцами.