Общественно-политические движения:
объединяют в своих рядах людей, не ставящих перед собой достижения идеологических целей;
не имеют чёткой иерархической структуры и не требуют фиксированного членства;
не стремятся к завоеванию политической власти в стране, довольствуясь возможностью участия в ней.
В отличие от общественно-политических движений политические партии:
ставят перед собой долговременные идеологические задачи, связанные с борьбой за власть в стране;
объединяют в своих рядах людей, имеющих единое мнение на государственное и общественное устройство страны. Эти идеологические взгляды, как правило, излагаются в программе партии;
имеют чёткую иерархическую структуру, в состав которой входят центральные, региональные и местные партийные организации. Руководящий принцип организационного построения партии, как правило, закреплённый в её уставе — демократический централизм;
стараются распространить своё влияние на широкие слои населения, используя впоследствии их поддержку на выборах в органы представительной власти.