он давал им многое из того, что сейчас нам даёт жилище. (Только мы-то уже умеем его строить. ) А именно - давал тепло ночью и в холодное время года, позволяя заселять менее пригодные территории. Это стало важным после потери волосяного покрова на большей части тела (предположительно после выхода на побережье и добывания пищи из-под воды) . Также он давал защиту от хищников, которые огня инстинктивно боялись. Ну и, конечно, позволял готовить пищу - делать её более пригодной для переванивания и хранения.
Из-за большой важности вокруг огня возникали культы, которые, укрепившись, стали важны сами по себе как средство сполчения группы.