Восьмилетняя дочь лесника Дагни Педерсен, обладательница двух косичек и глаз с зелёными зрачками, в которых огоньками поблескивала листва, была общительной, любознательной и приветливой девочкой, любящей подарки. Поэтому она немного огорчилась, когда, собирая еловые шишки в лесу, встретила седовласого мужчину, обещавшего сделать ей подарок только через десять лет.
Закончив школу и превратившись в красивую стройную девушку с густыми косами " с блеском старого золота", Дагни приехала погостить к родственникам в город Христианию. Тётушка Магда, работавшая театральной портнихой, брала племянницу ** спектакли. Дагни была очень впечатлительной, восприимчивой, открытой девушкой и часто от избытка чувств плакала после представления. Дядюшка Нильс называл её "первым аккордом увертюры", потому что она жила как будто в преддверии чего-то очень важного.
И это важное случилось. Однажды ** концерте симфонической музыки Дагни услышала посвящение со своим именем к одному из произведений и поняла, какой подарок обещал сделать ей незнакомец в еловом лесу. Девушка слушала прекрасную музыку гениального композитора Эдварда Грига и плакала. В её душе бушевали чувства благодарности, красоты мира, которые передавала мелодия, и горечи от того, что нельзя поблагодарить умершего музыканта.
И всё же Дагни была счастлива и от полноты впечатлений рассмеялась. Услышав её смех, дядюшка понял, что девушка выросла настоящим человеком, благодарным и воспринимающим прекрасное, который устоит перед жизненными невзгодами.