Книга состоит из двух частей.
Первая часть - о мальчишках, читающих приключенческие книги и в своей фантазии бороздящие моря и океаны, огибая по старой карте континенты сделанным корабликом.
Очень мне понравилась там фраза о том, что сейчас они высадятся в Африке, и как чётко они уже представляют себе эту Африку. Книги - великое дело. С ними можно побывать везде.
Эти двое мальчишек разного возраста. Их взаимоотношения очень напоминают "Оруженосца Кашку". Да и сами произведения по сути похожи.
В конце Павлик, старший товарищ Вадьки, уехал. Но каравелла осталась у них на всю жизнь.
Вторая часть о жизни ребят "нашего двора". Они дерутся, влюбляются, наряжаются гладиаторами и бросаются в бой, учатся в школе... в общем, делают всё тоже самое, что делали ребята и в моём дворе. Даже продовольственные карточки у нас тоже были. И от этого хочется и улыбнуться, и погрустить.
Вторая часть напомнила сборник "Мушкетёр и фея".
"Тень Каравеллы" - это воспоминания автора о детстве. Поклонникам Крапивина надо обязательно её прочитать ещё и взрослыми, чтобы понять истоки "крапивинских" книг. Не зря я тут и мушкетёра, и Кашку упомянул... их корни в детстве Крапивина.
Остальным взрослым тоже стоит почитать эту книгу, т.к. она о послевоенном детстве. И оно не такое, как в книге "Таврический сад", через воспоминания взрослого... Тут, в "Тени каравеллы", трудности жизни описаны как само собой разумеющиеся, но не способные заглушить яркую радугу детства.
Что касается современных детей... надеюсь, книга им будет интересна. Наверное, им сейчас трудно понять, как сложно было достать книгу, пряжку от военного ремня, перочинный ножик, компас, хорошую резину для рогатки... у них есть то, что не было у меня даже в воображении.