Первую оперу написал в 1600 году итальянский композитор Джакопо Пери.
Это была "Эвридика", спектакль, во время которого певцам аккомпанировал
ансамбль из четырех музыкантов. Хотя арии не были особенно веселыми и
напоминали церковные псалмы, опера впервые была исполнена на свадьбе
французского короля Генриха IV. Ошибочно раньше считали, что
родоначальник оперы - Клаудио Монтеверди, написавший в 1607 году оперу
"Орфей".
Первый общедоступный оперный театр был открыт в Венеции в 1673, спустя всего лишь четыре десятилетия после появления на свет самого жанра. Затем опера стремительно распространилась по всей Европе. Как публичное развлечение она достигла наивысшего развития в 19 – начале 20 вв.
В россии же опера появилась только в 19 веке.