Места обитания пресмыкающихся очень разнообразны, но большинство животных — наземные. Постоянно в море живут только некоторые черепахи и змеи; многие черепахи населяют пресные воды, так же как и крокодилы, но они неразрывно связаны с землёй и некоторую часть дня непременно должны провести на берегу. Остальные пресмыкающиеся — настоящие наземные животные, но большинство предпочитают влажные места. Леса, кустарники, песчаные пустыни и отчасти травяные степи богаты пресмыкающимися, которые живут как на земле, так и под землёй, помещаясь на кустах и деревьях или в глубоких норах.