Бактерії - одноклітинні живі організми. Вони є всюди - в грунті, водоймах, на поверхні або всередині інших живих організмів.
Є бактерії, які приносять користь. Так, у кишечнику людини живуть бактерії (наприклад, кишкова паличка), які сприяють процесам травлення їжі, синтезують деякі вітаміни і перешкоджають діяльності хвороботворних бактерій. Серед них є багато паразитичних видів, які поселяючись в організмісті людини, тварини, рослин, провокують розвиток різноманітних захворювань. Вони можуть проникати разом з їжею, водою, повітрям, через покриви тіла. Найпоширеніший спосіб - повітряно-кабельний.