Вечерами дядя и полуслепой мастер Григорий сшивали окрашенные (дед владел красильной мастерской) куски материи в одну «штуку». Саша, сын Якова, по наущению дяди Михаила раскалил на огне наперсток и подложил под руку Григорию. Но пришел дед и сам сунул руку в раскаленный наперсток. Сашу ожидала жестокая порка. К субботе и Алеша успел провиниться. Мальчика очень занимала окраска тканей, хотелось самому покрасить что-нибудь. Саша посоветовал ему взять из шкафа белую скатерть и окрасить ее в синий цвет. Как только Алеша опустил край скатерти в чан, к нему подскочил подмастерье Цыганок, выхватил скатерть, но та была испорчена. Дед узнал об этом от Саши. В субботу, перед всенощной, все собрались в кухне. Алеша с ужасом смотрел, как дед порол Сашу, еще не зная, что его ожидает то же самое. Когда дед схватил Алексея и понес к скамье, мальчик отчаянно сопротивлялся, укусил мучителя и был засечен до потери сознания.