Характер и жизнь Онегина показаны в движении, развитии. Уже в первой главе мы видим переломный момент в его судьбе: он мог отказаться от стереотипов светского поведения, от шумного, но внутренне пустого «обряда жизни» . Пушкин показал, как из безликой, но требующей безусловного подчинения толпы вдруг появилась яркая, незаурядная личность. Социальное чутьё подсказало поэту, что не жизнь «на старый образец» , а именно способность свергнуть «бремя» её условий, «отстать от суеты» - главный признак современного человека.
Пушкин оставляет его характер открытым, незавершённым, подчеркнув саму способность Онегина к резкой смене ценностных ориентиров и готовность к действию, к поступку.