1. Доктор Пирогов и семья Мерцаловых. Здесь невозможно выделить одного главного героя произведения. Каждый персонаж сыграл свою особую роль в этом рассказе. И отец семейства, и добрейший доктор, и мальчик Гриша. Ведь именно его рассказом заканчивается все произведение, доктор стал для него примером доброты и милосердия в жизни. Заглавие говорит нам о том, что доктор Пирогов - это и есть спаситель душ и сердец многих несчастных семей, он и стал центральным персонажем этой истории.
2. Семья была на грани отчаяния. Денег нет, лекарств тоже, нищета, голод и холод их каморки. У отца нет работы, маленькая дочь сильно болеет, мать не отходит от нее. Два брата тоже еще малы, чтобы устроиться на работу. Они помогают, чем могут. Семья в унынии и горе. И кажется, что выхода нет.