В истории Земли принято различать промежутки времени, разделен-
ные крупными геологическими событиями: горообразовательными
процессами, поднятием и опусканием суши, изменением очертаний
материков, уровня океанов. Движения и разломы земной коры со-
провождались усиленной вулканической деятельностью, выбросом в
атмосферу громадного количества газов и пепла. Понижение прозрач-
ности атмосферы уменьшало количество солнечной радиации, попа-
дающее на Землю, и было одной из причин развития оледенений. Не
случайно горообразовательные процессы сопровождались оледене-
ниями. Грандиозные ледниковые щиты, покрывавшие поверхность
Земли, значительно изменяли климатические условия и тем самым
оказывали глубокое влияние на растительный и животный мир. Од-
ни группы организмов вымирали, другие сохранялись и в межледни-
ковые эпохи достигали расцвета.