В Германии обязательны 10 классов. На них заканчивается так называемая "верхняя ступень". Гимназическая верхняя ступень как правило относят к общему среднему образованию. Они занимают 3 года. В гимназической верхней ступени нет классов. Вместо этого -- курсовая система с основным и факультативным курсами. Школьники сами выбирают себе предметы и сами же составляют собственное расписание уроков. В этом расписании есть обязательные предметы и предметы по выбору. На этой основе -- обязательное-по выбору,основной-факультативный -- и дифференцируются занятия на верхней ступени. Окончанием её служат выпускные экзамены. Для допуска на аттестат зрелости каждый школьник должен набрать определённое количество баллов.