Великий переворот в естествознании. Бурное развитие науки в XVI—XVII веках обеспечило дальнейший прогресс в естествознании. В этот период жили великие ученые Николай Коперник (1473 — 1543), Джордано Бруно (1548 — 1600), Галилео Галилей (1564— 1642), внесшие огромный вклад в развитие физики и астрономии.
Для своего времени Коперник получил всесторонее образование. Он учился сначала в Краковском (Польша), затем в Итальянском университетах. Он изучал изобразительное искусство, математику, философию, юриспруденцию, медицину и другие науки. Коперник тридцать лет наблюдал за небесными телами при помощи простых, специальных приспособлений. Опираясь на свои наблюдения, он отказался от принятого в течение многих веков учения о центральном положении Земли. Он доказал, что Земля обращается вокруг Солнца и вращается вокруг своей оси. Это было поистине революционным открытием в науке того времени. Это заключение противоречило церковным догмам. Свое учение он изложил в сочинении «Об обращениях небесных сфер», изданном в 1543 году. Выводы ученого возмутили церковь. Когда сочинение было издано, он лежал на смертном одре. Лишь смерть спасла его от инквизиции. Впоследствии церковь официально запретила учение Коперника.