Рудничные воды могут быть загрязнены солями таких тяжелых металлов, как цинка, меди, никеля, марганца, ртути, свинца, урана и тд. Попадая в поверхностные или подземные воды, загрязняющие вещества включаются в круговорот веществ и могут выпадать вместе с осадками.
Затем эти вещества поглощаются растениями, и в превышающих норму количествах наносят им вред.