Наша планета состоит из многих химических элементов (железа, азота,
кремния, т.д.). Соединения этих элементов называются минералами.
Большинство минералов включают два, реже несколько химических элементов,
например, поваренная соль включает натрий и хлор, магнитный железняк –
кислород и железо. Самородные минералы состоят из одного элемента, к
примеру, алмаз, сера, золото, др. Только 40 самородных минералов
встречаются в природе. На их долю приходится 0,1% массы земной коры.инералы могут быть в природе как в твердом, так и в жидком (ртуть,
нефть) или газообразном состоянии (углеводород, сернокислый газ). Для
большинства минералов характерно кристаллическое строение, причем вид
кристалла для определенного минерала всегда неизменный. Так, кристаллы
галита выглядят в форме куба, кварца – в форме призмы. Некоторые из
минералов могут постепенно увеличиваться в размерах, поэтому они
встречаются как в микроскопическом виде, так и в гигантском.