потому что вольтметр должен измерять разность потенциалов между контактами. если его включить последовательно, то фактически он будет измерять силу тока, проходящего через цепь, но естественно показывать неверные измерения, так сила тока измеряется в амперах, а не в вольтах. хотя есть универсальные вольт-амперметры с двумя шкалами - одна для напряжений, другая для вольтожа.