История производства и использования железа берёт своё начало в доисторической эпохе, скорее всего, с использования метеоритного железа. Железо как инструментальный материал известно с древнейших времён, самые древние изделия из железа, найденные при археологических раскопках, датируются 4-м тысячелетием до н. э. и относятся к древнешумерской и древнеегипетской цивилизациям.