Енетический профиль почв состоит из горизонтов: Ак – Вк – С. Ак (10–15 см) – серо-бурого цвета, рыхлый, редкие корни; Вк (10–15 см) – иллювиальный горизонт бурого цвета, уплотненный, призмовидно-глыбистой структуры с пятнами карбонатов, С (0,2–2,0) – материнская порода с гипсом, лессовидный суглинок.
На поверхности серо-бурых почв образуется карбонатная корка мощностью 3–6 см, с повышенным количеством кремнезема, количество которого уменьшается вниз по профилю.
Количество гумуса в серо-бурых почвах около 1%, в составе которого преобладают фульвокислоты. Реакция почвы щелочная (рН 8,4–8,9). Емкость поглощения – 5–10 мг*экв/100 г почвы. Характеристика химических свойств не очень благоприятная, но почвы при орошении можно использовать под сельскохозяйственные культуры. Повышение плодородия при сельскохозяйственном использовании аналогично бурым почвам.
Серо-бурые почвы занимают внутриконтинентальные области на юге и в центре Азии; в Африке встречаются в Судане, Египте, Ливии, Сомали, незначительные площади в границах Большого бассейна, плато Колорадо и низин, которые примыкают к Калифорнийскому заливу Северной Америки; в Австралии распространены на равнине Налларбор на продуктах размыва древней красноцветной коры выветривания на элювии известняков и осадочных карбонатных пород. В горных районах серо-бурые почвы не встречаются.
Почвообразующие породы представлены лессовидными и древне-аллювиальными отложениями.
Климат континентальный, горячий. Среднегодовая температура составляет от +16С до +20С, зимняя от -1С до -15С, летняя от +26С до 30С, в Африке зимой до +30С, летом +40С, +45С. Годовое количество осадков – 100–200 мм, в Африке – 90–250 мм. Испарение достигает 2500–3000 мм, коэффициент увлажнения 0,04–0,08. Создается резко выраженный выпотной водный режим, что содействует активному передвижению засоленных грунтовых вод к поверхности.
Растительность солянково-кустарниковая и эфемерная.
Гранулометрический состав породы от песков до суглинков с преобладанием супеси и легкого суглинка.