Африка почти лишена высоких горных систем, за исключением старых уснувших и более молодых действующих вулканов зоны великого африканского рифта. В целом поверхность африканского материка очень ровная, 4/5 территории заняты равнинами и плоскогорьями, что обусловлено тем, что весь континент - одна старая материковая платформа. Африканская материковая плита постепенно врезается в Евразийскую плиту продвигаясь на северо-восток и поэтому в местах столкновения плит наблюдается горообразование - горы Атлас на севере Алжира. Так же часть рельефа Африки формируется разломом африканской плиты в ее восточной части. Сейчас этот разлом отмечен горами, впадинами, озерами и протянулся от Эфиопии до Мозамбика. В недалеком с геологической точки зрения будущем этот разлом грозит расколоть африканскую плиту на две не равных части и породить новое море, вроде Красного.