Заповедник учрежден постановлением Совета Министров РСФСР от 23 марта 1976 года №189, приказом Главохоты РСФСР от 20 апреля 1976 года №155 на основании решения Магаданского облисполкома от 07 августа 1975 года № 385.
ЗАДАЧИ ЗАПОВЕДНИКА
На заповедник возлагаются следующие задачи:
-осуществление охраны природных территорий в целях сохранения биологического разнообразия и поддержания в естественном состоянии охраняемых природных комплексов и объектов;
-организация и проведение научных исследований, включая ведение Летописи природы;
-осуществление экологического мониторинга;
-экологическое просвещение.
СТАТУС ЗАПОВЕДНИКА
-земля и ее недра, воды, растительный и животный мир, находящиеся на территории и в акватории заповедника, предоставлены в пользование заповеднику на правах, предусмотренных соответствующими федеральными законами. Их изъятие или иное прекращение прав на них запрещается;
- природные ресурсы и недвижимое имущество заповедника полностью изымаются из оборота;
-заповедник вправе иметь собственную символику (флаги, вымпелы, эмблемы) , утверждаемую государственным органом, в ведении которого он находится.
www.ostrovwrangelya.org/status.html
Целью создания заповедника является сохранение и изучение типичных и уникальных экосистем островной части Арктики, а также таких видов животных, как белый медведь (остров — главный «родильный дом» белых медведей в Российской Арктике) , морж, единственная в России гнездовая популяция белого гуся, и многих других видов Берингийской флоры и фауны с высоким уровнем эндемизма.
В 1975 на остров интродуцированы овцебыки с острова Нунивак, и исполком Магаданской области отвёл земли островов под будущий заповедник. В 1976 для изучения и охраны природных комплексов арктических островов был основан заповедник «Остров Врангеля» , включивший в себя также и небольшой соседний остров Геральд. В связи с заповедником вокруг островов была установлена охранная зона заповедника шириной 5 морских миль. Общая площадь заповедника составила 795,6 тыс. га. В 1978 организован Научный отдел заповедника, сотрудники которого приступили к планомерному изучению растительного и животного мира островов.
В 1992 году была закрыта радиолокационная станция, и на острове остался единственный населённый пункт — село Ушаковское, которое к 2003 году опустело.
В 1997 году, по предложению губернатора Чукотского автономного округа и Госкомэкологии России, площадь заповедника была расширена за счёт включения в его состав окружающей острова акватории шириной 12 морских миль, распоряжением правительства РФ N° 1623-р от 15 ноября 1997 года, а в 1999, вокруг уже заповедной акватории постановлением губернатора Чукотского АО N° 91 от 25 мая 1999 была организована охранная зона шириной 24 морских мили.
______
В середине 1990-х годов в журнале «Nature» можно было прочесть о сделанном на острове потрясающем открытии. Сотрудник заповедника Сергей Вартанян обнаружил здесь останки шерстистых мамонтов, возраст которых был определён от 7 до 3,5 тысяч лет. При том, что, по бытующему мнению, мамонты повсеместно вымерли 10—12 тысяч лет назад. Впоследствии обнаружилось, что эти останки принадлежат особому сравнительно мелкому подвиду, который населял остров Врангеля ещё во времена, когда уже давно стояли египетские пирамиды, и который исчез только в царствование Тутанхамона и расцвета микенской цивилизации. Это ставит остров Врангеля и в ряд важнейших палеонтологических памятников планеты.