Бактерии, которые питаются органическими веществами, то есть гетеротрофы, бывают:хищники;сапрофиты ,симбионты и паразиты .Хищники убивают жертву, а затем съедают ее. Симбионты питаются питательными веществами других организмов, только взамен обеспечивают им, например, соли и воду .Сапрофиты забирают нужные им вещества у отмерших организмов. К числу падальщиков относят гнилостные бактерии, плесневые грибы.. Бактерии-сапрофиты питаются мертвыми и уже начавшими разлагаться органическими материалами. Чтобы переварить пищу, они выделяют ферменты и потом поглощают результат такого внеклеточного способа переваривания. Похожим образом поступают дрожжи и грибы, которым разветвленная сеть мицелия обеспечивает возможность забирать питательные вещества с большой площади.