Левша - талантливый, искусный мастер из Тулы, один из лучших оружейников России:
"...оружейники три человека, самые искусные из них, один косой Левша..."
"...недостойно искусных людей, на которых теперь почивала надежда нации."
"...три искусника ни на какой спрос не отпираются..."
Левша разбирается в "металлическом деле", то есть умеет работать с металлом:
"Туляки, люди умные и сведущие в металлическом деле..."
Левша - это прозвище героя, полученное им за то, что он все делает левой рукой - даже крестится. Настоящее имя героя неизвестно:
– А зачем же он левой рукой крестится? <...>
– Он – левша и все левой рукой делает.
Мастер Левша - бедный крестьянин:
"Мы люди бедные и по бедности своей мелкоскопа не имеем, а у нас так глаз пристрелявши."
Оружейник Левша - малограмотный, необразованный человек, как и большинство крестьян:
"Наша наука простая: по Псалтирю да по Полусоннику, а арифметики мы нимало не знаем. <...> У нас это так повсеместно..."
Левша живет в Туле в маленьком домике - "тесной хороминке":
"...да всю крышу с маленького домика сразу и своротили... у мастеров в их тесной хороминке*..." (*от слова "хоромы")
У Левши есть старенькие родители, о которых он говорит с любовью:
"...У меня, – говорит, – дома родители есть."
"...тятенька* мой уже старичок, а родительница – старушка и привыкши в свой приход в церковь ходить..." (*тятенька - то есть отец)
Левша - холостяк, то есть состоит в "холостом звании":
"...я еще в холостом звании."
О внешности Левши известно, что он страдает косоглазием ("косой Левша"), имеет на щеке родимое пятно, а на висках - выдранные волосы:
"...один косой Левша, на щеке пятно родимое, а на висках волосья при ученье выдраны..."
Бедный мастер Левша одевается скромно и носит стоптанную обувь:
"...на ходу крючки в кафтанах застегивают..."
"...за шивороток косого Левшу, так что у того все крючочки от казакина* отлетели..."
"Идет в чем был: в опорочках**, одна штанина в сапоге, другая мотается, а озямчик*** старенький, крючочки не застегаются, порастеряны, а шиворот разорван; но ничего, не конфузится."