У вас есть простенький ящичек с кнопкой. Условия задания просты - нажимаете на кнопку и кто-то в мире умирает. Мы вам гарантируем, что это будет неизвестный вам человек и, ни в коем случае, вы не будете свидетелем его смерти. В награду получите 50,000 долларов. Откажитесь? Согласитесь? Кнопка будет вам оставлена на пару дней, подумайте.
Вот такое незатейливое и жуткое предложение поступает главным героям рассказа Ричарда Мэтисона "Кнопка, кнопка"("Button, button"). Молодая пара из Нью-Йорка, мечтают съездить в Европу, купить коттедж, завести детей. Деньги бы пригодились. Так может нажать?
"— Ну а если это какой-нибудь старый китайский крестьянин за десять тысяч миль отсюда? Какой-нибудь больной туземец в Конго?
— А если это какая-нибудь малютка из Пенсильвании? — возразил Артур. — Прелестная девушка с соседней улицы?"
Собственно великолепный короткий рассказ из той золотой эпохи научной фантастики, которая пестрила анекдотичными историями. Анекдотичными не в плане юмора, а в плане неожиданной дилеммы, сформулированной в коротком рассказе, и яркому запоминающемуся неожиданному финалу. Производство таких рассказов в количестве замечательно стимулировалось культурой журналов фантастики в англоязычном мире. Журнальный формат ограничивал объем, за пару страничек которого надо было увлечь, развлечь и ошеломить читателя.
Собственно со всеми этими задачами прекрасно справляется Ричард Мэтисон в одном из своих самых известных рассказов, прочитать который вам достаточно и 3-5 минут. Рассказ в свое время был экранизирован в одном из выпусков "Сумеречной зоны", ну а в 2009 году вышел потрясающий фильм "Посылка"("The Box") по мотивам, снятый одним из самых интересных современных режиссеров Ричардом Келли ("Донни Дарко"). Собственно, очень хорошая и экранизация, и отдельное произведение, с которым я вчера, наконец-то, и ознакомился, сподвигло меня к прочтению этого короткого и занятного рассказа.