Внешняя политика России при Екатерине 2 носила активный и экспансионистский характер и по понятиям 18в. была удачной. Результатом русско-турецкой войн 1768-1774 гг. стал Кючук-Кайнарджийский мир, по которому Россия получила берег Черного моря от Днепра до Буга, крепости Керчь, Еникале, Кинбурн, побережье Азовсого моря, право на создание Черноморского флота и плавание в проливах Босфор и Дарданеллы. Независимым стал Крым, и в 1783 г. он был включен в состав Российской империи. В том же году в соответствии с Георгиевским трактом Россия, оказывая помощь Грузии, ввела войска для ее защиты от Турции.
По условиям Ясского мира, завершившего русско-турецкую войну 1787-1791 гг., к россии отошло побережье Черного моря от Буга до Днестра, Крым признан за Россией. В правление Екатерины 2 произошло два раздела польши при участии Австро-Венгрии и пруссии, в результате которых к россии были присоединены значительные территории Белоруссии, Волыни и Литвы.