Биография Белгорода, одного из древних городов, необыкновенно богата. Он возник на месте Северского городища, расположенного на меловой горе, что поднялась над Северским Донцом близ устья реки Везелицы. Северское городище-селение восточных славян, которые пришли сюда во второй половине первого тысячелетия. Седые меловые кручи раздвинулись здесь, словно уступая место городу. Белые горы подарили ему имя. Господство некогда нахлынувших в эти места с юга сильных племен аланов сменилось властью воинственных кочевников хазаров и печенегов, которых в 884 году оттеснила дружина киевского князя Олега. В 965 году земли в верховьях Северского Донца окончательно были присоединены к Переяславльскому княжеству, входившему в Киевскую Русь, по ним прошла восточная его граница. Сообщения древних летописцев и археологические находки подтверждают, что жители городища поддерживали связь с народами востока и юга. При раскопках белгородских курганов в XIX веке были найдены, по сообщению видного историка В.Г. Ляскоронского, медные витые браслеты, гривны, пряжки, кольца, подвески в виде полумесяца и другие украшения, относящиеся к Х-Х1 векам. На основании археологических исследований, проведенных в 1951 году в Белгороде, академик Б.А. Рыбаков утверждает, что городище, на котором стоит современный Белгород, возникло в X веке.
В XVI веке, войдя в состав Московской Руси, Белогородье оказалось на южной ее окраине, в пограничной полосе, где положение было особенно напряженным. Ведь далее к югу находилось Крымское ханство, откуда крымские татары ежегодно зимой и летом совершали хищнические набеги на Русскую землю, грабили ее города и села, сжигали все, что не могли ваять с собой, уводили людей в полон, продавали их в рабство.
Русское правительство приняло решение о создании укреплений, городов-крепостей и зоркой сторожевой службы на южных окраинных рубежах своего государства.