Вечнозелёное многолетнее травянистое растение до 30 см высотой. Стеблистелющиеся, длинные, неглубоко погружённые в субстрат, с редкими, сильно уменьшенными филлоидами. Вертикальные побеги восходящие, дихотомически разветвлённые и расположенные в одной плоскости веерообразно, зелёные (светлее окрашенные с брюшной стороны), уплощённые, 3—4 мм шириной.
Филлоиды супротивные, расположены в четыре ряда, низбегающие, прижаты к оси (чешуевидные), заострённые. Спинные филлоиды срастаются с осью, с отстающей вершиной, вальковатые, налегающие друг на друга, 4 мм длиной; боковые — расширенные, высоко срастаются с осью, отстающие в верхней части, 4,5 мм длиной с гиалиновой вершиной, несколько заворачивающиеся на брюшную сторону, уплощённые, 3—4 мм шириной.
Стробиллоидов два — пять, 2—3 см длиной, на ножках 8—13 см длиной.Спорофиллоиды дельтовидно-сердцевидные 2,5—3 мм длиной.Спорангий почти полукруглый 0,7 мм длиной. Споры в Средней полосе России созревают в июне — июле.
От близкородственного дифазиаструма трёхколоскового (Diphasiastrum tristachyum(Pursh) Holub) отличается более тонкими побегами, собранными в плотные пучки, и сизо-зелёными брюшными и спинными филлоидами, одинаковыми по длине.
Распространение и среда обитания
Широко распространён в Северном полушарии: Северная Америка (западная часть), Атлантическая Европа, Восточная иЦентральная Европа, Скандинавский,Средиземноморский, Монгольский, Японо-Китайский флористические районы.
В России встречается почти по всей территории (кроме Крыма и Верхне-Тобольского флористического района). ВНижне-Волжском флористическом районередок
Растёт на светлых, хорошо дренированных участках в лиственничных и сосновых(реже в елово-пихтовых) лесах на низменности и в лесном поясе, на пересохших болотах. Избегаеткарбонатных почв и пород, в бамбучниках и на гарях в хвойных и лиственных лесах. Встречается в кедровых и лиственничныхредколесьях, на скалах, в зарослях кустарников