Судя по тексту романа Л. Леонова «Соть» , этот корявый старичок – куст, причём засохший, не поддающийся весеннему обновлению, так как далее идёт такое его описание:
«Он чихнул, заморщился и отступил в тень. Стоит ноне сохлый можжучный кусток у ручья, и самой неистовой весне не пробудить его."