У жены офицера тайный роман. Она со своим любовником вынуждена скрываться от мужа, так как по ее словам у него «жестокий, самолюбивый характер» и он не перед чем не остановится чтобы «защитить свою честь, честь мужа и офицера!». Несмотря на это, изменница уезжает из Москвы со своим любимым... Там, на Кавказе, они чувствуют себя свободными, а её муж, тем временем, ищет жену повсюду, но не найдя, он понимает, что был обманут и убивает себя. Но не из-за измены супруги, нет, таким образом, он защитил свою честь. «Я не перед чем не остановлюсь…» - проносится у читателя в голове.
Рассказ кончается весьма трагично. Финал его нельзя предугадать, он слишком непредсказуем. В душе читателя остаются смешанные чувства. Слишком резкий контраст виден между счастьем одних и самоубийством другого. Ещё больше усугубляет эффект последовательность событий перед смертью. И.А.Бунин описывает, как высокое и возвышенное чувство может привести к трагедии.